Erste Etappe / Primera etapa

Ich mache mich um kurz nach 9 Uhr auf den Weg für diese Etappe. Bis Pobena sind es gut 2 km. Der eigentliche Weg von da an ist gesperrt und ich nehme die Umleitung. Es geht ein Stück aufwärts über einen landwirtschaftlichen Weg bis dann die Küste in das Blickfeld kommt. Der Weg führt auf einer Klippe Richtung Westen. Auf der rechten Seite ist mal wieder ein Bauernhof zu sehen und einige Kühe grasen auf der Weide. Die Viehhaltung von Rindern gehört in das tägliche Bild hier in Kantabrien. 

Der Ausblick auf dem Weg ist toll, im Hintergrund ist Castro Urdiales zu sehen, davor stört eine Fabrik ein wenig und verhindert das perfekte Landschaftsbild. Ich komme an einer ehemaligen Zeche vorbei, auch das ist ein Stück Industriegeschichte in Kantabrien. Der Abbau von Eisenerz gehört heute der Vergangenheit an, war aber mal ein wichtiger Wirtschaftsfaktor. Der Weg führt durch einen kleinen Tunnel, der auch zugleich die Grenze zwischen dem Baskenland und Kantabrien bildet. Damit ist der komplette Camino del Norte im Baskenland abgeschlossen und ich bin in Kantabrien angekommen. 

Kurze Zeit später komme ich an einem Aussichtspunkt mit einem jungen Spanier ins Gespräch. Er ist den kompletten Camino del Norte schonmal gelaufen und er ist bei einer Wiederholung. Diesmal sind aber nur die Etappen zwischen Irun und Santander geplant. Die Frage die sich später stellen wird, ob ich an der Küste entlang laufe oder den Weg über die Berge nehme, kann er für mich nicht beantworten. Er wird den Weg über die Berge nehmen. 

Nach 8 Kilometern stehe ich den vor Onton vor der Entscheidung. 14 Kilometer über die Berge oder 7,5 Kilometer an der Küste entlang bis die Wege sich vor Castro Urdiales wieder treffen. Ich entscheide mich für den längeren Weg. Die nächsten 4 Kilometer geht es über eine asphaltierte Straße nach oben. Bei Kilometer 12 habe ich den höchsten Punkt der Etappe mit 300 Höhenmetern erreicht. Die Straße geht die nächsten 3 Kilometer sanft abwärts. Beim Blick in die Umgebung, denke ich, dass ich Alles richtig gemacht habe. Grüne Wiesen, Wald, Felsen, mal ein alter Bauernhof, mir gefällt die Umgebung. Der weitere Weg führt geradeaus über eine alte Bahntrasse. Nach weiteren 3 Kilometern kommt eine ehemalige Bahnstation in Sicht und auf der anderen Seite sehe ich einen Brunnen. Mein Wasservorrat war erschöpft und ich hatte schon länger auf eine Gelegenheit gewartet Wasser nachfüllen zu können. Auf der Karte die ich hatte war auf der Strecke zum höchsten Punkt der Etappe ein Brunnen eingezeichnet den ich aber nicht gesehen habe. Also wenn Ihr Euch bei der Abzweigung für die Bergetappe entscheidet, für die ca. 8 Kilometer solltet Ihr Wasser bei Euch haben. 

Bis Santullan geht es weiter geradeaus. Eine Bar kommt in dem Ort nicht in Sicht. So laufe ich weiter durch eine wunderschöne grüne Landschaft, Gärten rechts und links, nach den harten Wanderetappen bis Bilbao mal etwas anderes. So laufe ich weiter bis Samano. Die Bar neben der Kirche kann ich empfehlen. Eine gute Tortilla, frischen Orangensaft und ein Milchkaffee, das war die Zwischenmahlzeit für mich. Nach weiteren 4,5 Kilometern erreiche ich die Altstadt von Castro Urdiales. 

Salí para esta etapa poco después de las 9 de la mañana. Son unos 2 kilómetros hasta Pobena. A partir de ahí, el camino está cerrado y tomo el desvío. Subo un rato por una pista agrícola hasta que veo la costa. El camino se dirige hacia el oeste por un acantilado. De nuevo se ve una granja a la derecha y algunas vacas pastando en los prados. La ganadería forma parte de la vida cotidiana de Cantabria. 

La vista a lo largo del camino es estupenda, con Castro Urdiales al fondo, frente al que una fábrica entorpece un poco el perfecto paisaje. Paso junto a una antigua mina, otro pedazo de la historia industrial de Cantabria. La extracción de mineral de hierro es hoy cosa del pasado, pero en su día fue un importante factor económico. El camino atraviesa un pequeño túnel, que también forma la frontera entre el País Vasco y Cantabria. De este modo concluye el Camino del Norte en el País Vasco y he llegado a Cantabria. Poco después, entablo conversación con un joven español en un mirador. Ya ha recorrido todo el Camino del Norte y está a punto de repetirlo. Esta vez, sin embargo, sólo están previstas las etapas entre Irún y Santander. No puede responder a la pregunta que se planteará más adelante sobre si debo caminar por la costa o tomar la ruta por las montañas. Tomará la ruta por las montañas.

Después de 8 kilómetros, me enfrento a la decisión ante Ontón.14 kilómetros por la montaña o 7,5 kilómetros por la costa hasta que los caminos vuelven a encontrarse antes de Castro Urdiales. Me decido por la ruta más larga. Los siguientes 4 kilómetros son cuesta arriba por una carretera asfaltada. En el kilómetro 12, he alcanzado el punto más alto de la etapa con 300 metros de subida. La carretera desciende suavemente durante los 3 kilómetros siguientes. Mirando el entorno, creo que lo he hecho todo bien. Prados verdes, bosque, rocas, a veces una antigua granja: me gusta el entorno. El camino sigue recto a lo largo de una antigua vía férrea. Después de otros 3 kilómetros, veo una antigua estación de ferrocarril y, al otro lado, un pozo. Mi reserva de agua se había agotado y llevaba tiempo esperando la oportunidad de recargarla. En el mapa que tenía, había un pozo marcado en la ruta hacia el punto más alto de la etapa, pero no lo vi. Así que si decide tomar la etapa de montaña en el desvío, deberá llevar agua para los 8 kilómetros. 

Continúe recto hasta Santullán. En el pueblo no hay ningún bar a la vista. La ruta continúa por un hermoso paisaje verde, con jardines a derecha e izquierda, algo diferente después de las duras etapas de senderismo hasta Bilbao. Así que sigo andando hasta Samano. Recomiendo el bar que hay junto a la iglesia. Una buena tortilla, zumo de naranja natural y un café con leche: ese fue mi almuerzo. Después de otros 4,5 kilómetros, llego al casco antiguo de Castro Urdiales.